›Das Wenige und das Wesentliche‹ als ›Zukunftsbuch 2023‹ ausgezeichnet

&rsaquo;Das Wenige und das Wesentliche&lsaquo; wurde von pro zukunft, dem Buchmagazin der Robert-Jungk-Bibliothek f&uuml;r Zukunftsfragen, und changeX zu einem der inspirierendsten B&uuml;cher des zur&uuml;ckliegenden Jahres gew&auml;hlt.

Das Wenige und das Wesentliche

DAS WENIGE UND DAS WESENTLICHE

Ich möchte lieber nichts

ICH MÖCHTE LIEBER NICHTS

Lieferbar

Ein Familien- und Gesellschaftsroman in den Zeiten der Corona-Pandemie

März 2020: Ein protestantischer Pfarrer in der Uckermark, der dem Tod ins Auge blickt. Eine Anästhesistin der Charité, die mit einem Rabbi zusammen in Quarantäne gerät. Ein Kunststudent, der heillos in seine Professorin verliebt ist und in eine Welt der Betäubung abdriftet. Und Selma, die Enkelin, Tochter und Schwester der Genannten, die diese Familie irgendwie zusammenhalten soll – keine leichte Aufgabe in Zeiten von Kontaktbeschränkungen und Abstandsregeln, in denen Distanz zur Tugend wird und Nähe zum Problem. Die vier auseinandergerissenen Familienmitglieder sind weniger durch Ähnlichkeit miteinander verbunden als durch eine gemeinsame Leerstelle: Holger, Pfarrerssohn, Ex-Mann und Vater der Protagonisten befindet sich nach einem Suizidversuch in einer Klinik und ist nunmehr so gut wie unerreichbar. Für jede der Figuren bedeutet er eine Lücke, einen Phantomschmerz der anderen Art. Doch Holger ist nicht der einzige Abwesende, der im Leben der Familienmitglieder viel präsenter ist, als sie es wahrhaben wollen. Die Verschwundenen – Lebende wie Tote – und die Wut- und Schuldgeschichten, die zu ihnen führen, kommen immer mehr zum Vorschein in dieser extremen, brennglasartigen Zeit.

Die Wütenden und die Schuldigen

Düffel

JOHN VON DÜFFEL Das Wenige und das Wesentliche. Ein Stundenbuch / The Scarce and the Essential. A Book of Hours 120 pages Autumn 2022 There is no right life in the wrong one. But there is a right direction.   A search for self-knowledge in the story of one’s own life: a short poetology of life   A modern book of hours about minimalism, mindfulness and clarity, a short account of the important questions in life   How Do I Live a Good Life? New Year’s Day in the Ligurian back country. A room in a monastery. A landscape which is sparse and green at once. It is in these tranquil surroundings, on this day of beginnings and endings that the oldest question of all presents itself again: how do I live a good life? It begins with a chain of thought that runs through the hours of the day from before sunrise until after sunset, from the beginnings of the contemplation of life, into the present and beyond, forever conscious of the fact that a life will not simply be lived, it will also be read about. This book acts as a companion, and also an invitation to come along on the search for the right direction: it contemplates the human and the monastic, rules for life regarding what matters, and the classical imperative of beauty, of degree and of self-knowledge. In this guide, author and doctor of philosophy John von Düffel has not written a story for important days in the conventional sense; he has written a short chronicle about coming to a realisation about how a life should be relayed. Transparent and compact, his book of hours is a literary text that presents a philosophy of life. The answer to everything is in the societal and yet very personal question: what story am I living in? Which point in the story? And how do I proceed?

Ein Stundenbuch

»Was das Buch leistet, ist eine Umkehrung der Perspektive: Askese emanzipiert sich vom Verzicht. John von Düffels hellsichtiges Stundenbuch ist das Buch der Stunde: in der Klimakrise, die das Wachstumsdenken an sein Ende führt.«
Begründung der Jury, ZUKUNFTSBUCH 2023

»Ein reizendes Buch«
Hilmar Klute, SÜDDEUTESCHE ZEITUNG 

»›Was wir gesagt und getan haben / ist in der Welt.‹ Was geschrieben wurde, zum Glück auch. Denn dieses Buch macht sie um vieles reicher.«
Barbara Weitzel, WELT AM SONNTAG 

»›Das Wenige und das Wesentliche‹ von John von Düffel ist eine Anleitung, wie man heute lebt, ohne ein Entsagungsnarr zu werden.«
BELLEVUE NZZ

»Klug und poetisch, kristallin, erfrischend und wesentlich ist dieses Stundenbuch, das mit seiner zutiefst menschlichen Haltung geradezu frohen Trost bietet.«
Brigitte Schmitz-Kunkel, KÖLNISCHE RUNDSCHAU 

»John von Düffels ›Stundenbuch‹ ist das Buch zur Stunde.«
Jutta Duhm-Heitzmann, WDR LESESTOFF 

»Es sind wunderbare Themen, die [John von Düffel] aufgreift. […] Es ist einfach schön, es zu lesen. […] Ein Buch, das erfreut.«
Margarete von Schwarzkopf, NDR DIE BÜCHERWELT  

»Manchmal sind es die kleinen Bücher, die sich den ganz großen Fragen widmen. Der Schriftsteller und Dramaturg John von Düffel hat jetzt ein […] Buch über eigentlich alles geschrieben.«
Ronald Meyer-Arlt, HANNOVERSCHE ALLGEMEINE ZEITUNG

»Das Buch lädt dazu ein, sich Gedanken zu machen, wie man leben möchte […] angesichts der Krisen unserer Zeit.« 
Nadine Kreuzahler, RBB INFORADIO 

»Dieses Stundenbuch ist eine Einladung zur kontemplativen Wanderschaft, Wegzehrung für Seele und Geist und ein sehr persönliches Bekenntnis des Autors.«
Katrin Krämer, NDR KULTUR 

»Eine der klügsten Auseinandersetzung mit der Figur Ödipus, die mir seit langem untergekommen ist.«
Nora Karches, DEUTSCHLANDFUNK 

»Ein nachdenkliches und nachdenklich machendes Buch.«
Thomas Plaul, SR2 LITERATUR IM GESPRÄCH 

»Er [John von Düffel] versucht uns mit diesem Buch zum Denken anzuregen. Und das funktioniert mit diesem Buch. Ich würde es vielen Leuten in die Hand geben wollen.«
Katrin Schumacher, 3SAT BUCHZEIT

»Es ist ein Buch zur Stunde«
Sandra Kegel, 3SAT BUCHZEIT

»Klug, tiefgründig und poetisch. Das Buch gibt keine Antworten, aber es stellt die richtigen Fragen. […] Ein Buch zum Immer-wieder-lesen.«
ECHO

»Das Buch ›Das Wenige und das Wesentliche‹ lädt ein zur Besinnung auf das eigene Leben.«
Stefan Seifel, DER SONNTAG

»Ein Buch, das anregt und nachhallt.«
Jan Draeger, RHEIN-NECKAR-ZEITUNG  

»John von Düffel hat mit diesem Brevier für die wichtigen Tage keine Erzählung im herkömmlichen Sinn geschrieben, sondern eine kleine Chronik des Klarwerdens darüber, wie sich ein Leben erzählt.«
SCHAUMBURGER NACHRICHTEN

»Ein inspirierendes Buch.«
Ruth Lehnen, KIRCHENZEITUNG  

Mit sanften und präzise gesetzten Wörtern durchleuchtet [John von Düffel] selbst auferlegte Lebensregeln, preist den Minimalismus und eine daraus entstehende Schönheit und Selbsterkenntnis.«
Hannah Krug, BREMER NACHRICHTEN 

»Jede Seite lesenswert – und das ›Stundenbuch‹ – schön und schlicht ausgestattet mit schwarzer Schrift auf gelbem Umschlag (mit gelbem Lesezeichenbändchen) – ist selbst im Regal noch ein leuchtendes Juwel«. 
Ulrich Fischer, THEATERFISCHER 

»Ein ebenso minimalistisch wie hochwertig aufgemachtes Buch zum kurzen Innehalten und Immer-mal-wieder-reinschauen.«
Christoph Walter, BUCHBUBE

Ein Neujahrsmorgen im ligurischen Hinterland. Ein klösterliches Zimmer. Eine Landschaft, die zugleich karg ist und grün. In dieser stillen Umgebung, an diesem Tag des Anfangs und des Endes stellt sich die älteste Frage von allen noch einmal neu: Wie lebe ich richtig? Es beginnt ein Gedankengang durch die Stunden des Tages von vor Sonnenaufgang bis nach Sonnenuntergang, von den Anfängen der Lebensbetrachtung bis in die Gegenwart und darüber hinaus. Dieses Buch ist eine Einladung, die Suche nach der richtigen Richtung mitzugehen: im Nachdenken über Sinn und Sein, über die Lebensregeln des Wenigen und Wesentlichen sowie die klassischen Imperative der Schönheit, des Maßes und der Selbsterkenntnis. Der Romanautor und promovierte Philosoph John von Düffel hat mit diesem Brevier keine Geschichte im herkömmlichen Sinn geschrieben, sondern eine kleine Chronik des Klarwerdens darüber, wie sich ein Leben erzählt. Sprachlich verdichtet legt er einen lebensphilosophischen, literarischen Text vor. Die Antwort auf alles liegt in der gesellschaftlichen und zugleich ganz persönlichen Frage: In welcher Geschichte bin ich? An welchem Punkt dieser Geschichte? Und wie gehe ich weiter?

JOHN VON DÜFFEL Ich möchte lieber nichts. Eine Geschichte vom Konsumverzicht / I’d Rather Have Nothing. A Story About Renouncing Consumption 150 pages Autumn 2024 A little book with big questions to ask: what is the right way to live? John von Düffel builds on the world of ideas introduced in his successful book, The Little and the Essential “This book of hours is smart and poetic, crystalline, refreshing and essential, its deeply humane approach offering an almost joyful consolation.” KÖLNISCHE RUNDSCHAU on ‘The Scarce and the Essential’ The Story of a Reunion “The first future ascetic I ever met was a woman,” writes John von Düffel in his much-read book of hours, The Little and the Essential. The woman, Fiona — a Scot — was a philosophy student at the time and von Düffel is now seeking her out, decades later. He takes with him plenty of questions, which he continues to discuss with her in a series of intense discussions on long walks through the city: What is the right way to live? In a life full of excess, what’s truly essential? To what extent is it possible to abstain from consumption? And how do these things relate to freedom? The pair spend two days together in Edinburgh and out of this time emerges an exchange of ideas about the central questions of our time and a friendly correspondence that not only seeks answers but also poses puzzles. Who actually is Fiona and how has her life panned out since her studies? When Fiona makes a return visit to Berlin, a surprise casts their conversations in a different light…

Eine Geschichte vom Konsumverzicht

Ist das Ende des Kapitalismus schwerer vorstellbar als das Ende der Welt?

»›Ich möchte lieber nichts‹ ist ein subtiles Buch über Genuss und Entsagung, über Kontemplation in Zeiten von Überangebot und werblichem Dauerrauschen.« 
Franziska Wolffheim, TAGESSPIEGEL

»Ein forderndes Buch, das zur kritischen Selbstreflexion anregt.« 
Katja Kraft, MÜNCHNER MERKUR 

»Ein Buch, das zum Nachdenken anregt.« 
Anne-Dore Krohn, RBB RADIO 3-KULTURSALON  



Der erste Asket der Zukunft, der John von Düffel begegnet ist, war eine Frau. Diese Frau, die Schottin Fiona, eine Arbeitertochter aus Glasgow, wollte damals nach ihrem Philosophiestudium vor allem eins: auf einem Stein sitzen und denken. Jetzt sucht er sie nach Jahrzehnten wieder auf, im Gepäck viele Fragen nach dem richtigen Leben im Falschen, denen er mit ihr auf langen Spaziergängen nachgeht. Es entwickelt sich ein sehr persönlicher Austausch über die zentralen Themen unserer Zeit: Konsumverzicht und Einsamkeit, soziale Herkunft und Freiheit. Doch die Begegnung ist nicht nur von einer Suche nach Antworten geprägt, sondern auch von neuen Rätseln … Eine Geschichte über die Angst vor Veränderung, den Mut zur Abweichung und die Frage nach dem Einsamen und dem Gemeinsamen: Solitaire oder Solidaire?

John von Düffel Vom Wasser - From Water The Book The dramatic story of a paper dynasty is told by a character who is magically drawn back to waters near his home. The storyteller resurrects portraits from a gallery of ancestors before our very eyes. He recalls summer scenes from his youth and imagines how it could have been back when his great grandfather discovered on his estate between the rivers Orpe and Diemel, how water could be transformed into paper and paper into money. Or how the son of a baroque paper magnate saved the firm during the first World War with his sober understanding for numbers. He recalls when the tradition of ascendency of the industrialists' first born was threatened by the next war, and an industrialist who was infatuated with the muses. He recalls a woman who brought about a provisional rescue.

Roman

»Düffels Sprung ins Wasser der Geschichten ist kraftvoll und elegant gelungen!« TAGESSPIEGEL

„John von Düffels erster Roman handelt vom Wasser. Dem stets wechselnden Rhythmus des Elements setzt er seinen eigenen Erzählrhythmus entgegen. Dieselben Stärken, die den Ich-Erzähler, einen Langstreckenschwimmer auszeichnen, tragen auch den Debütanten durch diese wundersame Familienchronik: die Kunst, Zug um Zug den Widerstand des Elements zu überwinden und den langen Atem zu bewahren.“
FAZ 

„Ich kenne keinen anderen deutschsprachigen Erzähler der jüngeren Generation, der den Beinschlag des Erzählens so beherrscht wie dieser John von Düffel.“
BASLER ZEITUNG 

„John von Düffels Gespür für Wasser.“ 
DIE WELT 

„Der Meister des Wassers.“
WAMS

„Düffels Sprung ins Wasser der Geschichten ist kraftvoll und elegant gelungen.“ 
TAGESSPIEGEL 

„Düffels Stil ist eine Kunst.“
STUTTGARTER ZEITUNG 

„Düffel entwickelt eine immense sensorische Kraft für Farben und Gerüche, Geschmack und Geräusche von Wasser, für seine metamorphischen Verwandlungen, für die Verbindungen, die es mit der Zeit eingeht, für seine Oberflächen und seine Schattentiefen, dass man aus der staunenden Bewunderung nicht herauskommt.“
SZ

»Ein ganz tolles Buch. Für alle die Wasser lieben, […] das kann ich sehr empfehlen.«
Jan Ehlert, NDR EAT READ SLEEP

Die dramatische Geschichte einer Papierfabrikantendynastie – erzählt von einem, der wie magisch angezogen immer wieder zum Wasser zurückkehrt. Vor unseren Augen lässt dieser Mann die Porträts seiner Ahnengalerie auferstehen. Er erinnert sich an die sommerlichen Szenen sei¬ner Kindheit und stellt sich vor, wie es gewesen sein könnte: Damals, als im letzten Jahrhundert der Ururgroßvater auf seinem Landgut zwischen den Flüssen Orpe und Diemel entdeckte, wie sich Wasser in Papier und Papier in Geld verwandeln lässt; damals, als der Sohn des barocken Firmengründers die Fabrik mit seinem nüchternen Zah¬len¬verstand durch den ersten Krieg rechnete und rettete; damals, als die traditionsreiche Geschichte der erstgeborenen Fabrikherren mit dem nächsten Krieg und einem den Musen zugewandten Direktor zu Ende zu gehen drohte. Damals, als eine Frau die vorläufige Rettung brachte.

Vom Wasser

JOHN VON DÜFFEL HOUWELANDT A Novel 330 pages “I don’t know this man”, Christian de Houwelandt replies when he is asked to hold the speech to his grandfather’s, the patriarch’s, eightieth birthday. Familiy history as history of generations: John von Düffel tells in his new novel with dramatic refinement of the de Houwelandt family – he tells of four moving figures from three generations. Grandfather Jorge, an ascetic God-seeker is now heading towards his eightieth birthday after he lived his life at the side of his wife Esther with merciless pride. The two Houwelandts exchanged the family residence in the North of Germany with the Spanish coast – as it “was the sea which Jorge needed”. The abandoned 19th century family home is administered by the first-born, his son Thomas who is on the verge to be crushed by the paternal stubbornness. His only son Christian, “first-born of the first-born” rarely ever met the grandfather and wants to avoid all family business with its mendacities, entanglements and embarrassments. Jorge’s wife Esther is planning to celebrate the patriarch’s birthday in Germany to gather once again the dispersed family. The closer the party comes the more desperate the de Houwelandts struggle for their own truth, for past justice and injustice. Jorge and Esther, Thomas and Christian and their wives have to learn that their truth only is one version of the truth. Behind the reciprocal attacks and dissociations of the generations the common roots and patterns, which are hidden from the individual perception, become visible. Houwelandt tells in gripping prose of a family’s quest for clarity and truth in times, in which the individual only gradually learns anew to understand what a life spanning generations can mean. Rights sold to: France (Albin Michel), Korea (Dulnyouk Publishing), Bizim (Turkey)

»Ein ebenso kluger wie packender Roman« DER SPIEGEL

„Düffel gelingt es in seinem ebenso klugen wie packende  Roman, das Schweigen hörbar zu machen – mit einer präzisen, rhythmischen und anschaulichen Sprache.“
DER SPIEGEL

„Vielleicht kann man nach der Lektüre dieses glänzend geschriebenen Buchs das nächste Familientreffen mit anderen Augen betrachten.“
DIE ZEIT

„Zielsicher und subtil führt John von Düffel seine Akteure auf das Chaos zu. Und reißt am Ende jeden mit sich.“
BRIGITTE

„John von Düffel ist ein begeisterter Schwimmer und Läufer und kann wie niemand sonst Bewegung in Sprache umsetzten  ((…) ein sehr  stilles Buch – und manchmal sehr spannend. 
FINANCIAL TIMES DEUTSCHLAND

„Unter den Gegenwartsschriftstellern ist John von Düffel ein Amphibienwesen, dessen eigentliches Element das Wasser ist. Der Autor weiß von den unterschiedlichen Färbungen des Meeres in der Tiefe, er kennt ihren Geschmack, ihren Geruch, ihre Geräusche. Weil das Meer nie losgelöst vom Schwimmen beschrieben wird, läuft die Art und Weise, wie Düffel es beschreibt, selten Gefahr Klischeehaft zu sein.“ 
BERLINER ZEITUNG 

„Wasser, das Element, dem sich John von Düffel im wahrsten Sinne verschrieben hat.“ 
FAZ 

„Von Düffels Roman ist witzig, scharfsinnig, raffiniert; eine Spielwiese, auf der er herrliche Versuche mit dem angeschlagenen Subjekt des modernen Mannes anstellt.“ 
NZZ

„Mit Hilfe seines sprach gewandten Ich-Erzählers  lotet Düffel sehr amüsant die groteske Psyche eines Turbo-Egoisten im Wellness-, Kontroll – und Karrierewahn aus (…) er erzeugt den  faszinierenden Sog einer Sprache im Ich-Rausch.“
FRANKFURTER RUNDSCHAU

„Ein sehr gut gemachter und intelligenter deutscher Unterhaltungsroman!“
DER STANDARD

Großvater Jorge de Houwelandt, ein asketischer Gottsucher, sieht nach einem mit unerbittlichem Stolz gelebten Leben an der Seite seiner Frau Esther seinem achtzigsten Geburtstag entgegen. Den Familiensitz im Norden Deutschlands haben die beiden mit der spanischen Küste vertauscht – denn »was Jorge brauchte, war das Meer«. Sein Sohn Thomas, der am väterlichen Starrsinn zu zerbrechen droht, verwaltet das Elternhaus aus der Vorgründerzeit. Dessen einziger Sohn Christian – Erstgeborener des Erstgeborenen – hat den Großvater kaum je kennen gelernt und möchte allen familiären Verlegenheiten, Verlogenheiten und Verstrickungen aus dem Wege gehen. Jorges Frau Esther plant, den großen Geburtstag des Patriarchen in Deutschland zu feiern, um die versprengte Familie noch einmal zusammenzubringen. Je näher das Fest rückt, desto verzweifelter kämpfen die de Houwelandts um Recht und Unrecht in der Vergangenheit. Sie müssen dabei erfahren, dass ihre jeweilige Wahrheit nur eine Version ist und dass alle Generationen durch gemeinsame Muster und Wurzeln unentrinnbar miteinander verbunden sind.

Houwelandt

JOHN VON DÜFFEL DER BRENNENDE SEE / THE BURNING LAKE A Novel, ca. 300 pp. Spring 2020 English sample available! Who would have thought that the clouds would become scarce? For the first time, the water specialist of German literature deals with the societal aspects of water as a scarce resource, and as an economic and political factor. "A small lake, a dead old man and the revolt of the young: John von Düffel cleverly pro-cesses lust for swimming, loss of parents and fear of climate change into a great contem-porary novel. [...] Düffel never lapses into an apocalyptic furor, and yet the fear of climate change and the resulting distortions between the generations has deeply inscribed itself in his novel." Christian Buß, Der Spiegel “Von Düffel (...) cleverly and subtly interweaves the different levels of action with each other: the daughter's inheritance conflict reflects the overriding question of what a society leaves to future generations.” Maike Schiller, Hamburger Abendblatt A generational novel on the burning issue of our time Hannah, daughter of a writer, returns to the city of her childhood after her father's death. She is little interested in his legacy. But when Hannah takes her first steps to dissolve the deceased's apartment, she finds a photograph of an unknown woman on his deathbed. In the shimmering heat of another record-breakingly dry April, Hannah sets out in search of clues with this picture. Soon she has to realize that not only the familiar landscape of her childhood dissolves into dust and smoke. All the images of the past slip away from her, not least that of her father. When she then comes across the Fridays-for-Future activist Julia, who has radicalized herself in a questionable way in her fight for climate justice, she realizes that in the end her father was closer to this young woman than to her. She may even be the true daughter of the writer ...

»›Der brennende See‹ handelt von nicht weniger als von unserer Zukunft.«
Katharina Borchardt, SWR2 LESENSWERT

Hannah, Tochter eines Schriftstellers, kehrt nach dem Tod ihres Vaters in die Stadt ihrer Kindheit zurück. An seinem Erbe ist sie wenig interessiert. Doch als Hannah erste Schritte ¬¬Foto einer Unbekannten. In der flimmernden Hitze eines erneut rekordverdächtig trockenen Aprils begibt Hannah sich mit diesem Bild auf Spurensuche. Bald muss sie erkennen, dass nicht nur die vertraute Landschaft ihrer Kindheit sich in Staub und Rauch auflöst. Alle Bilder der Vergangenheit entgleiten ihr, nicht zuletzt das ihres Vaters. Als sie dann auf die Fridays-for-Future-Aktivistin Julia stößt, die sich in ihrem Kampf um Klimagerechtigkeit auf fragwürdige Weise radikalisiert hat, muss sie feststellen, dass ihr Vater dieser jungen Frau am Ende näher stand als ihr. Womöglich ist sie sogar die wahre Tochter des Schriftstellers ... Ein Roman über eine Generation zwischen den Generationen: zwischen den Erblasten der Vergangenheit auf der einen Seite und einer sich rasant verändernden Zukunft auf der anderen.

Der brennende See

JOHN VON DÜFFEL DIE WÜTENDEN UND DIE SCHULDIGEN / THE ANGRY AND THE GUILTY A Novel, ca. 300 pp. Autumn 2021 – English sample available A multi-layered family novel in times of Covid 19 Narrating the altered life – A family story in an extreme time March 2020: A Protestant pastor in the Uckermark region who faces death. An anesthe-siologist at the Charité who gets quarantined together with a rabbi. An art student who is hopelessly in love with his professor and drifts into a world of narcotics. And Selma, the granddaughter, daughter and sister of the aforementioned, who is supposed to some-how hold together this family - no easy task in times of contact restrictions and social distancing rules, in which distance becomes a virtue and closeness a problem. The four family members, torn apart, are connected less by similarity than by a common void: Holger, pastor's son, ex-husband and father of the protagonists is in a clinic after a suicide attempt and is now practically unreachable. For each of the characters, he means a gap, a phantom pain of a different kind. But Holger is not the only absent per-son, who is much more present in the lives of the family members than they are ready to admit. More and more this extreme time brings the disappeared - living as well as dead - into light like under a burning glass, and with them the stories of anger and guilt appear. John von Düffel ties in this dense novel the issues of our time to broader questions: on the relationship between man and nature, on belonging and isolation, on living and dying in times of a pandemic.

JOHN VON DÜFFEL WASSER UND ANDERE WELTEN/ WATER AND OTHER WORLDS Essays, ca. 160 pages; completely revised new edition Spring 2021 "A small lake, a dead old man and the revolt of the young: John von Düffel cleverly process-es lust for swimming, loss of parents and fear of climate change into a great contemporary novel. [...] Düffel never lapses into an apocalyptic furor, and yet the fear of climate change and the resulting distortions between the generations has deeply inscribed itself in his novel." Christian Buß, DER SPIEGEL on "Der brennende See" “‘We always come back to the water’ is the first sentence I ever wrote in prose.” John von Düffel Ever since his debut novel Vom Wasser, water has been central to the writing of passionate swimmer John von Düffel. Water is the dominant theme in his life, a fixed constant, even if his view of rivers, lakes and seas has changed many times over the course of his two decades as a novelist, dramaturge and essayist. But these days the context in which he is writing is a completely different one, because what seemed to be available in such abundance twen-ty years ago is now in much shorter supply. Humankind is changing the climate, and water is becoming a scarce and precious resource. For John von Düffel, recasting the relationship between humankind and nature is not only a political but also a poetic challenge, which he first took up in his novel Der brennende See, published in early 2019. Following on from this novel, he has put together Wasser und andere Welten, a collection of eighteen texts about swimming, writing and reading. Some are poetic, some autobiographical, some old and some new. John von Düffel addresses the disappearance of water as a literary matter of conscience: in the age of climate change, what should we be writing about and what should we remain silent about? Do we need a new poetics for describing nature? In an allu-sion to Bertolt Brecht’s poem ‘To Those Born After’, John von Düffel addresses one of his questions to his contemporaries: What times are these, when silence about trees is almost a crime, because it prevents a conversation about so many misdeeds?

Geschichten vom Schwimmen und Schreiben

Neue Gedanken zum Verhältnis von Literatur und Klimawandel

Seit seinem Debütroman ›Vom Wasser‹ ist das nasse Element im Schreiben des passionierten Schwimmers John von Düffel zentral. Wasser ist sein Lebensthema, eine Konstante, auch wenn sich sein Blick auf Flüsse, Seen und Meere im Laufe von zwei Jahrzehnten als Romanautor, Dramaturg und Essayist immer wieder änderte. Was vor zwanzig Jahren noch im Überfluss vorhanden schien, wird heute kostbar: Der Mensch verändert das Klima, das Wasser wird zu einer knappen Ressource. Das Verhältnis von Mensch und Natur neu zu fassen ist für John von Düffel nicht nur eine politische, sondern auch eine poetische Herausforderung, die er erstmals in seinem Anfang 2020 erschienenen Roman ›Der brennende See‹ angenommen hat. Ergänzend zu diesem Roman versammelt er in ›Wasser und andere Welten‹ achtzehn teils poetologische, teils autobiografische, teils alte und teils neue Texte zum Schwimmen und Schreiben. Das verschwindende Wasser stellt John von Düffel nun vor die literarische Gewissensfrage, worüber man in Zeiten des Klimawandels schreiben sollte. Brauchen wir eine neue Poetik der Naturbeschreibung?

Wasser und andere Welten

JOHN VON DÜFFEL DAS KLASSENBUCH / ATTENDANCE BOOK A Novel, ca. 220 pp. Spring 2017 “Over a hundred years after Hesse’s Beneath the Wheel and Musil’s The Confusions of Young Törless the genre of the teenage novel is enjoying a splendid resurrection.” - Oliver Pfohlmann, WDR 3 “John von Düffel [...] is simply a master storyteller, here too. It is wonderful how he finds and invents a different language for each of his characters. The dialogues do not pander to teenage jargon, are convincing it themselves, and allow the reader to get to know these nine students, each in their own highly individual, highly reflected way.” - Ursula May, HR 2 Kultur “Some of these monologues are as strong as the finest short stories, with double meanings and observations that cut you to the quick.” Anne Haeming, SPIEGEL ONLINE “Besides literary elegance, John von Düffel also shows his flair for empathy. Rather than just presenting his characters, he brings their various facets alive, in all their strangeness." - Christoph Schröder, Süddeutsche Zeitung “He knows how to play the perfect author; in fact, he even succeeds in injecting the excessive over-confidence necessary into these self-centred texts to make them seem as embarrassing and precocious as real teenage outpourings.” - Florian Felix Weyh, DEUTSCHLANDFUNK The novel about a class - and the book about a phase that affects all of us: puberty. A literary time capsule: 19 young people trapped in a fleeting here and now. After a long summer break, a 10th grade German class focuses on the fable by La Fontaine about the grasshopper and the ant. This assignment is presented through a mosaic of single voices, internal perspectives, short stories, dialogues, and portraits, which are each linked to a particular student - an attendance book of tales, an album of stories. There are 19 very different teenagers in Ms. Höppner’s class: half-children and premature adults, outsiders and geeks, truants and overachievers, kids at risk for suicide and anorexia, brown nosers and shrinking violets. Through the probing nature of singular perspectives, these stories are detached from the realm of teenager jargon and generational realism. We are introduced to an array of isolated, lonely minds, whose solitary worlds are linked by thematic associations and collective reactions to a common story, by the end of which one of the students is no longer there.

»John von Düffel ist einfach virtuos.« 
URSULA MAY, HR

»Einige dieser Monologe sind so stark wie die feinsten Kurzgeschichten. Mit doppelten Böden und Beobachtungen, die einen ins Mark treffen.«
Anne Haeming, SPIEGEL ONLINE 

»Es geht um die Frage, was kann ich wissen, was ist denn eigentlich gültig, das Analoge oder das Digitale […] Eine Identitätssuche auf jeder Ebene.«
Julia Riedhammer, RBB KULTUR

»Was John von Düffel neben literarischer Eleganz noch mitbringt, ist Empathievermögen. Er führt seine Charaktere nicht vor; er macht sie aber in vielen Facetten anschaulich, in all ihrer Fremdheit.«
Christoph Schröder, SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

»›Klassenbuch‹ [erzählt] aus der Perspektive verschiedener Jugendlicher vom Auseinanderdriften einer Klasse. Zumindest auf den ersten Blick. Denn bald merkt man, dass es um viel mehr geht.«
FRANKFURTER ALLGEMEINE SONNTAGSZEITUNG

»[…] Das Sinnzentrum des Buches [ist] die Frage danach, wie Jungsein und Zukunftswille in einer Gegenwart geht, die von neoliberalem Selbstverwirklichungsdruck durchdrungen ist.«
Dirk Pilz, FRANKFURTER RUNDSCHAU 

»John von Düffel [...] ist einfach virtuos. Und das ist er auch hier. Es ist einfach großartig, wie er für jede seiner Figuren eine ganz eigene Sprache findet und erfindet. Es ist frei von Anbiederung an einen Jugendjargon, in sich überzeugend, und man lernt diese neun Schüler jeden auf eine sehr eigene und sehr reflektierte Art kennen.«
Ursula May, HR 2 Kultur

»Wie es John von Düffel gelingt, den Leser, mit zarten Andeutungen beginnend, tief ins Gestrüpp ihrer seelischen Notlagen zu leiten, ist großartig«
Dierk Wolter, FRANKFURTER NEUE PRESSE 

»Er weiß sich als perfekter Autor zu inszenieren, ja schafft es sogar, jenen Überschuss an Selbstüberschätzung in die jugendlichen Ego-Texte hineinzuschreiben, der diese als genau so peinlich-altklug erscheinen lässt wie eine echte Pubertätsentäußerung.«
Florian Felix Weyh, DEUTSCHLANDFUNK 

»›Klassenbuch‹ ist ein gewagter, faszinierender, aktueller und ganz besonderer Adoleszenzroman.«
Gérard Otremba, ROLLING STONE 

»Ein besonderes Gespür für Figuren, für Sprechhandlungen, für Sprachwirkung zählt zu den Stärken seiner Prosa«
Fridtjof Küchemann, FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG

»Bei allem Humor, mit dem der Roman ›Klassenbuch‹ geschrieben ist, schwingt eine gewisse Bedrohung mit.«
Stephanie Wickerath, RHEINISCHE POST

»Über hundert Jahre nach Hesses ›Unterm Rad‹ und Musils ›Törleß‹ feiert mit von Düffels ›Klassenbuch‹ das Genre des Schülerromans somit eine glänzende Wiederauferstehung.«
Oliver Pfohlmann, WDR 3 

»John von Düffel ist ein Schreibwütiger. […] Jeder der Figuren legt er eine eigene Sprache in den Mund und schnallt ihr ein anderes Sein auf den Rücken. Jede und jeder hat seine Poesie. [Der Roman ist] ein Narrativ der Digitalisierung.«
DPA 

»Das Buch ist ein kleiner Geniestreich«
Martin Fluch, DEUTSCHE LEHRER IM AUSLAND 

»›Klassenbuch‹ ist ein gewagter, faszinierender, aktueller und ganz besonderer Adoleszenz-Roman.« 
Gérard Otremba, SOUNDSANDBOOKS 

»Voll zarter Anteilnahme für die irrlichternden Antihelden«
Annette Dohrmann, Öko-Test Magazin

»Von Düffel macht das virtuos. […] Brillant erzählt von John von Düffel.«
Thomas Kliemann, KÖLNISCHE RUNDSCHAU und GENERAL-ANZEIGER

»Der Roman behält die Handschrift eines Erwachsenen,  durchaus treffend, denn anstatt unwirschen Protests findet der Autor für jeden Protagonisten eine eigene Sprache. Sehr gekonnt und ganz nebenbei schleust der Autor die Inhalte ein: Die Schüler vernetzen sich zu einem interessenverstrickten Konglomerat, und das wird, wie gesagt, alles sehr literarisch und behutsam aufgelöst. Die Schüler werden nicht nur ernst genommen, sondern als literarische Gestalten wiedergegeben.«
Martin G. Wanko, VORARLBERGER NACHRICHTEN

»›Klassenbuch‹ ist weder Schulroman noch Jugendbuch. John von Düffel interessierte auch nicht die Abbildung der Oberflächen und die Wiedergabe eines Jugend-Jargons […]. Vielmehr konzentrierte er sich auf das, was er weiß: Dass es eine Zeit der Isolation ist, dass es um Zugehörigkeit (Cliquen) und Kommunikation geht - und um das, was fehlt.«
Dr. Alexandra Hildebrandt, HUFFINGTON POST 

»[›Klassenbuch‹] gibt ungeheure Einblicke in die Schülerwelt.« 
Claudia Kramatschek, SWR 2

Was macht die digitale Welt mit unseren Köpfen? Neun Jugendliche an der Grenze zwischen Realität und Virtualität, Beschleunigung und Verlangsamung: Erik, Stanko, Emily, Bea, Lenny, Annika, Nina, Li und Henk taumeln und rasen in Richtung Erwachsensein. Sie sind Hochbegabte und Schwän-zer, Suizidgefährdete und Magersüchtige, Aktivisten und Computernerds, Selbstdarsteller und Unsichtbare, deren Wirklichkeit mit den digitalen Möglichkeiten verschwimmt. Neun Gefangene ihrer eigenen Welten, für die es nur wenige Momente von Freundschaft und Wahrhaftigkeit zu geben scheint. Was als Kranz isolierter Perspektiven beginnt, verwandelt sich zu einem fein verästelten Gesamtgebilde, in dem alles auf überraschende Weise miteinander inter-agiert und sich allmählich zu einem gemeinsamen Schicksal verdichtet: zu einer Reise an die Ränder der digitalen Welt, aus der kein Klick zurückführt.

Klassenbuch

JOHN VON DÜFFEL KL – Gespräch über die Unsterblichkeit/ KL – Conversation About Immortality Fiction ca. 160 pp. Spring 2015 ‘John von Düffel is bold. In his new book ‘KL – Discussions on Immortality’ there are three figures, which each have striking similarity with a real television presenter, an ex-politician and a very prominent fashion designer. Is that allowed? Only if done in such a clever manner as in the present case (…) 160 pages to smile and think about!’ - Ulrike Sákárny, NDR “Düffel is obviously fascinated by Lagerfeld’s intelligence and way of life, and for this reason creates his own portrait of him here. Intelligent, playful and particularly amusing. A magnificent, sometimes loud comical parody.” Martin Oehlen, Kölner Stadtanzeiger “True or false? Scoop or fake? (...) Regardless of how much truth there is in it, John von Düf-fel’s book – with its Chanel style cover –it is a success story. The author dives deep into the psyche of the fashion designer and, by the end, lays it (...) unscrupulously bare (...) A book to arouse feelings.” Jeroen van Rooijen, Neue Zürcher Zeitung “For such an imaginably complex topic, John von Düffel has found the lightest form imaginable. A work of mastery.” Dierk Wolters, Frankfurter Neue Presse About the fear of disappearing To be is to be seen. In today’s media world, this is truer than ever. And no one knows this better than the fashion designer KL, who is not only considered one of the most well known icons of our time, but who also shaped the beauty ideals with whom we are compared and to whom we compare ourselves today. The narrator/interviewer of this story sets off for Paris and visits KL in his studio to ask him about his view of the (visual) world that he helped to create. The aim is to survive the acid test of a conversation with one of the most eloquent and moody interview partners in the German language. All the while strictly regimented and monitored by the master’s staff, who only allocated the interviewer half an hour. Thankfully, KL is a fast talker. However, the authorisation of this interview on our beliefs in visuals and the diktat of image cultivation proved difficult. In a night-time telephone call, KL demands a stream of corrections, which results in a second conversation that not only addresses issues touching on success and careers, but also very personal subjects such as loss and the death of his own mother. KL, who as an icon seems to be immortal, here shows himself from his vulnerable side. And the interviewer is quick-witted enough to record the telephone conversation. Will that bring him any closer to an authorisation? Yet this is not the question when the narrator is once again asked to meet KL, this time in the VIP wing of a Hamburg hospital. There he waits to be allowed in to see the fashion guru, irritated by the notion that his protagonist might die and this before the publication of his book. Will this third interview with the master be his very last…? ›KL – Conversation About Mortality‹ attempts, in three very different conversations, to find an approach to this icon of aloofness. Conversations with two high profile women are also included – the presenter BS and the politician HS, who experience the full medial force when trying to meet the image requirements and public expectations. Their fate at the hands of the media reflects the darker aspects of the perception of women and of the image mania that arises in the daily combat for visibility and against the fear of disappearing.

»John von Düffel ist ein begnadeter Stilist und großartiger Beobachter.« FOCUS

„John von Düffel traut sich was. In seinem neuen Buch "KL - Gespräch über die Unsterblichkeit" (mit einem Umschlag wie ein Chanel-Parfüm) kommen drei Figuren vor, die jeweils einer real existierenden Fernsehmoderatorin, einer Ex-Politikerin und einem sehr prominenten Modeschöpfer zum Verwechseln ähnlich sind. Darf man das? Nur wenn es so geschickt gemacht ist wie im vorliegenden Fall.(...)160 muntere Seiten zum Schmunzeln und Nachdenken!“ 
Ute Sákárny, NDR

"Ein imposantes Beispiel deutscher Gegenwartsliteratur." 
Björn Hayer, LANDSHUTER ZEITUNG

"Scharfsinnig, weise und clever." 
Esther Willbrandt, RADIO BREMEN

„Offenbar fasziniert von Lagerfelds Intelligenz und Habitus, porträtiert ihn von Düffel hier auf seine Weise. Die ist geistreich, verspielt und vor allem amüsant. Eine prächtige, zuweilen schreiend komische Parodie." 
Martin Oehlen, KÖLNER STADTANZEIGER 

"Düffel-Trüffel." 
SALON

„Echt oder falsch? Scoop oder Fake? (…) Ungeachtet des Wahrheitsgehalts ist John von Düffels Buch – im Chanel-Stil eingeschlagen – ein Wurf. Denn der Autor taucht tief in die Psyche des Modemachers ein und legt sie bis zum Schluss des Buchs (...) schonungslos offen (...) Ein Buch erregt die Gemüter." 
Jeroen van Rooijen, NZZ

"Für ein denkbar komplexes Thema hat John von Düffel in diesem Buch die denkbar leichteste Form gefunden. Das ist meisterhaft." 
Dierk Wolters, FRANKFURTER NEUE PRESSE

"Herrliche Sammlung fiktiver Interviews." 
Thomas Kliemann, KÖLNISCHE RUNDSCHAU

"John von Düffel hat eine phantastische Idee umgesetzt und für mich war es ein Hochgenuss es lesen zu dürfen!" 
MEINUNGSKONSUM

"Wunderbar. [...] Eine Sternstunde des getürkten Enthüllungsjournalismus." 
Thomas Kliemann, BONNER GENERAL-ANZEIGER

"Witzig, philsosophisch und ungemein unterhaltsam. Ein literarisches Rollenspiel mit ungeahnten Wendungen." 
BIELEFELDER

"John von Düffels neues Werk ist das, was man im Englischen 'witty' nennt: geistreich und witzig. [...] Ein Buch, so klein und fein wie das 'kleine Schwarze' von Chanel." 
Thomas Paul, LESART

"Großartig, wie er (…) Hofhaltung, Stil, Sprech- und Denkweise seines Gegenübers nachvollzieht (…) Die Projektion, die von Düffel von KL entwirft, ist zwar überpointiert, gerade dadurch aber bezaubernd amüsant."
Viola Bolduan, ALLGEMEINE ZEITUNG

„Eine unterhaltsame und kluge Lektüre […] bei der der Leser sich manches Mal fragt, ob der Autor nicht doch den unsterblichen Couturier persönlich gesprochen hat.“ 
CREATIV VERPACKEN

„Ein feines Spiel mit Sein und Schein auf durchweg hohem Niveau."
Ulrich Müller, NORDSEEZEITUNG

Wer sieht uns an? Und was wird dadurch aus uns? Einer, der es wissen muss, ist der bekannte Modeschöpfer KL, eine Ikone der Unnahbarkeit, der seit Jahrzehnten nicht zu altern scheint und immer gleich aussieht. Ein namenloser Erzähler fährt nach Paris, um mit KL über Schein und Sein, über den Tod und das Leben als Bild gewordene Instanz zu sprechen. Doch KL ist einer der eigensinnigsten und launischsten Gesprächs- partner deutscher Sprache. Das Gespräch ist mit zahlreichen Reglementierungen und Auflagen verbunden. Und entwickelt sich schließlich in eine unerwartete Richtung. ›KL – Gespräch über die Unsterblichkeit‹ ist die Fiktion eines Interviews mit einem Menschen, der in der Wirklichkeit die Fiktion seiner selbst zu sein scheint. Ein originelles literarisches Spiel, das überraschende Erkenntnisse bereithält: über den Bilderwahn unserer Zeit, den täglichen Kampf um Sichtbarkeit und die Angst vor dem Verschwinden.

KL – Gespräch über die Unsterblichkeit

JOHN VON DÜFFEL WASSERERZÄHLUNGEN/ WATER STORIES Stories Ca. 2500 pp. Spring 2014 John von Düffel in his element “‘We always return to water’ is the first sentence I ever wrote in prose.” John von Düffel “A master story teller” new books in german spring 2014 “An explosion of contradictory feelings turns into a cascade of extremely precise images... It is prose that takes one’s breath away.” Thomas Gärtner, Dresdner Neueste Nachrichten “The melancholy of these ‘water stories’ are coloured in an irresistible rainy grey.” Brigitte Schmitz-Kunkel, Kölnische Rundschau “Düffel is very varied in his technical possibilities without wanting to show off too much.” Christoph Schröder, Süddeutsche Zeitung “Düffel’s literary water games do not remain on the surface.” Ralf Nestmeyer, Nürnberger Zeitung “In any case you love to hold firm around my neck and dive piggyback with me into the depths in order to linger for as long as possible in this underwater world where there is nothing to marvel at except for its remoteness from reality. You had, it seemed to me, learned to swim in order to be under water.” John von Düffel A swimming pool, a lake, a pond, drenching rain and the ocean – John von Düffel’s new short stories take place in, at or on water. He writes about gleaming reflections and black depths, vast expanses and air-tight insularity, hotly swum muscles and icy grey lakes at wintertime. A father must learn that his daughter outgrows him, a mother that her child will never be born. A teacher recognises than he can cannot transmit and give to others what he wants to, but only against someone else’s will. A passionate swimmer starts to love what he has made out of himself. A young man swims through the icy cold Baltic Sea and – however – does not die. John von Düffel fathoms the depths of our thoughts and feelings in ten stories. His water worlds are in the process always more than just mere settings; they are a shimmering current of moments, thoughts and dreams. In his volume of short stories Wassererzählungen, the passionate swimmer returns to the basic motif of his successful novel Vom Wasser and to the central theme of his life.

»›Wir kehren immer zum Wasser zurück‹ ist der erste Satz, den ich in Prosa geschrieben habe.« JOHN VON DÜFFEL

"Eine Explosion widersprüchlicher Empfindungen wird zu einer Kaskade präzisester Bilder […] Das ist Prosa, die einem den Atem nimmt."
Tomas Gärtner, DRESDNER NEUESTE NACHRICHTEN



"Mit routinierter Konzentration krault John von Düffel durch die Erzählungen [...] tiefgründig."
BÖRSENBLATT

„Immer und scheinbar mühelos funktioniert von Düffels Sprache. Die trifft den Leser schon mal ins Herz. (…) ganz unprätentiös ist bei ihm kein Wort zu viel.“ 
Ariane Lemme, POTSDAMER NEUESTE NACHRICHTEN

„Die Melancholie dieser “Wassererzählungen“ ist von unwiderstehlich zartem Regengrau.“
Brigitte Schmitz-Kunkel, KÖLNISCHE RUNDSCHAU

„Ein melancholisches Buch.“
Kerstin Meier, KSTA

„Stark ist Düffel immer dann, wenn er dem Missverstehen unter ehemals Liebenden nachspürt.“ 
Oliver Jungen, F.A.Z.

"In seinen technischen Möglichkeiten ist von Düffel variantenreich, ohne brillieren zu wollen."
Christoph Schröder, SZ

"John von Düffels Prosa bietet grandiose Momentaufnahmen, wundervolle Situationsbeschreibungen und eine tiefe Innerlichkeit, die den Leser mitunter den Atem anhalten lässt."
Heike Geilen, TABULARASA

"Düffels literarische Wasserspiele bleiben nicht an der Oberfläche."
Ralf Nestmeyer, NÜRNBERGER ZEITUNG

"Auch für Nichtschwimmer empfehlenswert."
JOURNAL FRANKFURT

Sprachlich brillant […] kurzweilig, tiefsinnig und schön zu lesen."
HAMBURGER MORGENPOST

"Wunderbar intime Szenen isoliert vom Tosen des Alltags."
SONNTAGSZEITUNG

"Klar, prägnant und schmucklos […] so lesen sich die Erzählungen in einem einzigen Sog."
Edelgard Abenstein, DEUTSCHLANDRADIO KULTUR

"Gerade in den besten Erzählungen gelingt es John von Düffel, das Wasser zum eigentlichen Protagonisten zu machen - in seiner ganzen ambivalenten Bedeutung für den Menschen."
Sigrid Löffler, WDR3

"Literarische Kurzstrecken mit Tiefgang: (…) Federleicht geschrieben und voller Einsicht."
ELLE

"Eine delikat poetische Sprache."
Edith Schlocker, TIROLER TAGESZEITUNG

"Die kleinen Urlaubsgeschichten entfalten sich mit jedem Wort zu Kunstwerken."
AIDA Das Magazin

"Geschichten des fabulösen deutschen Erzählers - lakonisch, suggestiv, faszinierend."
NEWS

"Es sind überraschende Prosatexte wie diese, die Düffels "Wassererzählungen" so lesenswert machen; gleich ob der Leser in der Badewanne oder am Strand der Ostsee sitzt."
Kai Agthe, MITTELDEUTSCHE ZEITUNG

"Die Erzählungen von glitzernden Reflexen und schwarzer Tiefe, großer Weite, und dem glasklaren Wasser eines Pools verschaffen im Sommer angenehme literarische Abkühlung." 
BIELEFELDER

"Der Autor macht, was er am besten kann: mal melancholisch, mal wunderbar leichtfüßig seine Geschichten erzählen." 
BÜCHER

"John von Düffel erzählt dicht, aber ohne Eile, in einem eigenartig melancholischen Ton, der die literarische Qualität dieses Buches darstellt."
Salli Sallmann, RBB KULTURRADIO

"Ein moderater, altmeisterlicher Autor mit großem Formen- und Motivreichtum [...] fein- bis hintersinnige Motive."
Gerald Schmickl, WIENER ZEITUNG

"Ein Meister der Achtsamkeit und der Fähigkeit, das Beobachtete so genau und treffend auszudrücken, wie er will."
Wolfgang Braun, WESTFALEN BLATT

Ein Schwimmbad, ein See, ein Teich, strömender Regen und das Meer – John von Düffels neue Geschichten spielen im, am, unter oder auf dem Wasser. Sie erzählen von glitzernden Reflexen und schwarzer Tiefe, großer Weite und luftdichter Abgeschlossenheit, eisgrauem Meer im Winter und dem glasklaren Wasser eines Pools. Ein Vater muss lernen, dass seine Tochter ihm entwächst, eine Mutter, dass ihr Kind niemals geboren wird. Ein Lehrer erkennt, dass man anderen Menschen nie das vermitteln kann, was man möchte, sondern nur das Unfreiwillige. Wie ein stummer Fisch im Aquarium dekoriert eine Frau den Pool eines Stararchitekten. Ein junger Mann schwimmt durch die winterkalte Ostsee und stirbt – doch nicht. In elf Geschichten blickt John von Düffel auf Eltern und Kinder, Menschen und Tiere in einer Welt, in der vieles, was früher galt, fortgespült wurde. Mit seinen Wassererzählungen kehrt der leidenschaftliche Schwimmer John von Düffel zu dem Grundmotiv seines Erfolgsromans ›Vom Wasser‹ und zu seinem Lebensthema zurück.

Wassererzählungen

JOHN VON DÜFFEL GOETHE RUFT AN/ GOETHE IS ON THE PHONE A Novel Ca. 320 pp. Autumn 2011 Some would kill for it – or even travel to Lusatia. A comedy about the fortunes and misfortunes of two writers There are two kinds of writers: the radiant magician and the futile doubter. The narrator in John von Düffel’s most recent novel is doubtlessly belongs to the unsuccessful ones. For years he has been working on “something big.” But he has a mentor: Goethe. That is not his real name, naturally, but if anyone today had his format, them it would be him: a legend in his own lifetime, a literary god. His readings are celebrated like high masses. Or rock concerts. Goethe convinces his friends to take his place as teacher of a creative writing class in Lusatia. His assistant promptly brings him the portfolio with all the necessary documents needed to be a suc-cessful writer. But careful: it is the only copy. The narrator thus comes into possession of the Goethe formula. And he simultaneously makes the acquaintance of Frau Eckermann. Are they in good hands with him? “Goethe ruft an” tells the equally dynamic and charming story about the search for the secret of success, ironically approaching the crossroads between life and literature in the process.

„Er ironisiert mit krachender Virtuosität (und) schreibt glänzende, oft überaus witzige Dialoge, womit er wieder einmal unter Beweis stellt, wie gut er das schriftstellerische Handwerk beherrscht. (…) Ein prächtiges Stück Virtuosenliteratur, das seine eigene Virtuosität mit Schmackes zur Geltung kommen lässt.“
FAZ

„Mit leichter Hand entwirft der Autor eine amüsant-unterhaltsame Geschichte, die vor allem von der Angst vorm Scheitern erzählt.“
RHEIN ZEITUNG

„Ein hoch amüsantes Buch über den Literaturbetrieb.“
POTSDAMER NEUESTE NACHRICHTEN

„Ein rasantes, zugleich tiefes und wunderbar leichtes Buch.“
NDR

"Schaurig geht alles zu, John von Düffel gönnt seinem Possen-Personal keine ruhige Minute - aber jede Blamage."
STERN

„Ein leichter Schreibstil sowie lange Dialoge voller Witz und Ironie.“
SCHWEIZER FAMILIE

„Kein Wort, kein Teilsatz erscheint überflüssig, alles im rechten Maß. Die Dialoge kommen leicht und locker daher und lassen dennoch Tiefgang ahnen.“
LAUSITZER RUNDSCHAU

„Eine wunderbar leichte Sommerlektüre  (...) mit schön verdrehten Dialogen und mancher Slapstick-Einlage (...)Witz und Raffinement stellt von Düffel den Literaturbetrieb aus und legt klammheimlich eine Auskunft über das Schreiben bei."
KÖLNER STADTANZEIGER

„Von Düffels bisher verrücktestes und zugleich amüsantestes Buch (…) rasant, zugleich tief und wunderbar leicht.“
NDR

„Ebenso unterhaltsam wie doppelbödig.“
RBB-INFORADIO

„Geistreich, komisch, ironisch.“
DIE GLOCKE

„Klug komponiert, federleicht, mit einer großen Portion Süffisanz. (…) John von Düffel ist eine muntere Persiflage auf den Literaturbetrieb gelungen, die sich höchst vergnüglich liest.“
WDR5.DE

Es gibt zwei Sorten von Schriftstellern: die strahlenden Zauberer und die erfolglosen Zweifler. Der Erzähler von John von Düffels neuem Roman gehört zweifellos zu den Erfolglosen. Seit Jahren schon sitzt er »an etwas Größerem«. Doch er hat einen Förderer: Goethe. Der heißt natürlich nicht wirklich so – doch wenn irgendjemand heute Goethes Format hat, dann er. Ein Klassiker zu Lebzeiten, ein Literaturgott. Seine Lesungen gleichen Messen. Oder Rockkonzerten. Goethe überredet den Freund, ihn bei einer Veranstaltung in der Lausitz zu vertreten. Seine Assistentin bringe ihm den Ordner mit den Unterlagen gleich vorbei, der alles enthalte, was zum erfolgreichen Schreiben nötig sei. Aber Vorsicht: Es ist sein einziges Exemplar. So kommt der Erzähler in den Besitz der Goethe-Formel. Und macht gleichzeitig die Bekanntschaft von Frau Eckermann. Sind Formel und Frau bei ihm in guten Händen? ›Goethe ruft an‹ erzählt die ebenso rasante wie charmante Jagd nach dem Geheimnis des Erfolgs – und nähert sich darin auf augenzwinkernde Weise dem Schnittpunkt von Lesen und Leben.

Goethe ruft an

John von Düffel - HOTEL ANGST Narration, with illustrations by Isabel Kreitz 112 pages “There is no lack of books on fathers in this spring. John von Düffel’s narration is one of the nicest. Hotel Angst is more than a search-for-father-book. It is an obituary on a time, a homage to a place, the love story between a realistic dreamer and a hotel.” Die Welt “Von Düffel manages to write a clear and quiet approach to the father without any artificial sentimentality. (...) profound and all the same entertaining.” dpa It is a trip to the past, to Bordighera at the Italian Riviera, to the place, where the narrator has been so very often in his thoughts, to the “Hotel Angst” – named after his owner Adolf Angst, a luxury hotel built at the turn of the century, a Titanic among the most fashionable splendid hotels of the world. Hotel Angst tells the story of a magical place, where the past lives and the memory of the father, who dreamed of reopening the Hotel Angst. John von Düffel, playwright and translator, was born in 1966 in Göttingen. He works as a dramatist at the Thalia Theater in Hamburg. For his hugely successful debut novel “Vom Wasser” (1998) John von Düffel was awarded – just to name a few - the Aspekte-Literatur Preis, the Ernst-Willner-Preis Klagenfurt and the Maria-Cassens-Preis Hamburg. His novels “Zeit des Verschwindens” (2000) and “Ego” (2001), “Houwelandt” (2004) as well as his collected essays “Wasser und andere Welten” (2002) were also published by DuMont. previous books sold to: France (Albin Michel), Italy (Mondadori), Finland (Otava), Korea (Dulnyouk), Spain (Planeta), The Netherlands (Prometheus)

Erzählung

›Hotel Angst‹  – gesehen von Isabel Kreitz

"Einen großartige, große Erzählung [...] Ein Meisterwerkchen." DIE WELT

"Isabel Kreitz' altmeisterliche Bleistiftzeichnungen im klassischen Comic-Stil verstärken den Eindruck der Unheimlichkeit, die ohnehin schon über John von Düffels Erzählung liegt (...) Ligurien noir."
SZ

"Diese kurze, gerade einmal 100 Seiten umfassende Erzählung ist ein kleines Meisterstück."
BUCH AKTUELL

„Eine kleine, feine Erzählung.“ 
WIESBADENER KURIER

Hotel Angst – das ist ein Ort, der nicht nur über seinen Namen unvergesslich wird. Es ist ein Luxushotel der Jahrhundertwende, eine Titanic unter den mondänen Prachthotels dieser Welt, direkt an der italienischen Riviera gelegen. Das Geheimnis seines Namens: Benannt ist es nach seinem Besitzer Adolf Angst. Hier verbrachte John von Düffels Erzähler als Kind die Ferien. ›Hotel Angst‹ erzählt die Geschichte dieses aufgeladenen Ortes, der bewohnt wird von seiner Vergangenheit und von der Erinnerung an den Vater, der davon träumt, das Hotel Angst wieder zu eröffnen. Die Magie des Ortes und der Geschichte fangen Isabel Kreitz’ Zeichnungen ein. Sie wurde 1997 als ›Beste deutsche Comiczeichnerin‹ ausgezeichnet und ist den Lesern bekannt durch ihre Graphic-Novel-Bearbeitungen zeitgenössischer und klassischer Literatur.

Hotel Angst

»Düffel beweist unterhaltsamen Scharfblick.« SÜDDEUTSCHE ZEITUNG

Worauf kommt es im Leben an? Am Ende sind es die gleichen Dinge, die in ein gutes Buch gehören. Und wie meistert man das Leben? Mit allem, was auch zum Schreiben eines Romans gehört. John von Düffel ist ein dem Leben zugewandter Schriftsteller. Seine Themen, Figuren und Geschichten verfolgt er über den Rand der Buchseite hinaus. In persönlichen Beobachtungen macht er sich nun auf die Suche nach den vielfältigen Berührungspunkten von Literatur und Wirklichkeit, er verknüpft Leben und Schreiben. Die Kunst, Ich zu sagen, ist auf beiden Feldern gefragt, ebenso der Umgang mit Familie, die Bewegung, die verschiedenen Formen von Zeit. Und erstaunlich viele Deutungsmuster aus der Literatur lassen sich auf den ganz privaten Alltag übertragen. Was John von Düffel gelingt, ist nicht weniger als eine Poetik des Lebens.

Wovon ich schreibe

John von Düffel Beste Jahre - Best Years "We didn’t really have a desire to have children, but rather saw it as a question of fate. If it worked out, good – if not, good as well." The success of his family sagas "Vom Wasser" and "Houwelandt" made John von Düffel famous – his new novel demonstrates how uncertain family nowadays is. Michael is an actor but drama has long vanished from his life. Being in his early forties, he doesn’t have to make eyes at every woman. Together with his wife Lisa he enjoys this calmer time. Suddenly the word ‘children’s room’ appears on their new flat’s ground plan. They acknowledge to each other that a child would make them even happier. But they can’t force it and their ‘fertility-contest’ doesn’t produce a winner. So they search for help, and drama returns to their lives. John von Düffel turns this important and up-to-date subject into a highly cunning novel: "Best Years" tells about a complicated love story from Germany – the long way from couple to family has quite a few surprises in store.

»John von Düffel ist nicht allein ein begnadeter Stilist und großartiger Beobachter, er ist vor allem auch 
ein richtiger Erzähler.« 
FOCUS

„Ein kleines Meisterstück.“
DER STANDARD WIEN

„Düffel beweist soziologisches Interesse, unterhaltsamen Scharfblick und […] Sarkasmus.“
SZ

„Von Düffels Roman singt das Loblied der Fortpflanzung, aber so, dass Literatur daraus entsteht. Das Familienministerium kann daraus jedenfalls keine Werbebroschüre machen.“
TAZ

„Das Ganze liest sich jederzeit wunderbar leicht.“
FRANKFURTER RUNDSCHAU

„John von Düffel erzählt die Geschichte wunderbar leicht mit viel Humor. […] John von Düffel ist damit ein fein ziseliertes Porträt eines Mannes in den besten Jahren gelungen.“
NDR INFO/KULTUR

„Gut lesbar, witzig und mit einem – zunehmend aktueller werdenden – Problemthema.“
NEUES DEUTSCHLAND

„’Beste Jahre’ ist ein euphorischer Vaterschaftstest in Buchform. Schon in den ersten Kapiteln gelingt von Düffel eine intelligente, unterhaltsame und vor allem sprachlich mitreißende Zustandsbeschreibung einer Generation von späten Eltern, in denen trockenen Philosophien stets auch ein Funke Ironie lauert.“
MÜNCHENER MERKUR

„Daran, dass dieser Roman klappt, hat man seltsamerweise vom ersten Satz an keinerlei Zweifel. Denn von diesem ersten Satz an findet von Düffel, […] mühelos einen ganz eigenständigen, völlig heralindfreien, zärtlichen Ton für seine Figuren.“
DIE WELT

„Humorvoll beschreibt von Düffel das Älterwerden. […] Rasant läuft alles auf eine provokante Pointe hinaus.“
GENERAL ANZEIGER

„Irgendetwas stimmt hier nicht. Aber wenn man das realisiert, ist man längst in die Falle getappt, kann man sich dem Finale nicht mehr entziehen. Einem Finale, das so abgründig ist, dass man hier eine Welt erahnt, in die man ganz sicher keine Kinder setzen möchte.“
KULTUTNEWS

„Von Düffel appelliert dabei an nichts, er berichtet, ist erstaunlich gut über Zahlen, Daten und Fakten informiert und weiß einfach fabelhaft zu unterhalten.“
WESTDEUTSCHE ZEITUNG

„Nicht nur kenntnisreich, sondern auch ausgesprochen unterhaltsam.“
DIE RHEINPFLAZ

„Erhellendes, blendend geschriebenes Buch für werdende Väter.“
ÖSTERREICH

„Ein Meisterstück. […] Auf distanzierte und souveräne Weise geht der Autor die Thematik an und verknüpft sie mit anderen Themen. […] Wieder einmal besticht der 41-jährige Autor mit Weisheit im besten Sinne. Sprachlich souverän verbindet er psychologisches Imaginationsvermögen und Ironie.“
SÄCHSISCHE ZEITUNG

„Intelligente Reflexionen und gelungene Dialoge.“
SUTTGARTER NACHRICHTEN

„Von Düffel nimmt dem teils tragischen und traurigen Thema die Schwere, findet einen leichten Tonfall und steuert negativen Gefühlen immer wieder mit viel Humor entgegen.“
WIENER ZEITUNG

„’Beste Jahre’ ist lesenswert – ebenso wegen der dichten, oft humorvollen Beschreibungen äußerer Vorgänge und innerer Prozesse wie auch wegen der erfahrungsgesättigten Kritik der deutschen Bühnen unserer Zeit aus deren Innerem, aus dem Herzen der Finsternis. Der Roman ist unterhaltsam, sprachlich brillant und erkenntnisfördernd.“
SWR

Der Erfolg seiner Familienromane ›Vom Wasser‹ und ›Houwelandt‹ hat John von Düffel bekannt gemacht – sein neuer Roman erzählt davon, wie wenig selbstverständlich Familie geworden ist: Bis in die besten Jahre hinein scheint die Gründung einer Familie nur eine Option unter vielen. Ein Schauspieler stellt fest, dass das Dramatische aus seinem Leben verschwunden ist. Mit Anfang Vierzig muss er nicht mehr jedem Rock hinterherlaufen. Zusammen mit seiner Frau Lisa genießt er die ruhiger gewordene Zeit. Da taucht im Grundriss der neuen Wohnung das Wort »Kinderzimmer« auf. Die beiden gestehen sich ein, dass sie mit einem Kind noch glücklicher wären. Doch auf Kommando ist da nichts zu machen, ihr »Fruchtbarkeitswettbewerb« kennt keinen Sieger. Also lassen sie sich helfen – und das Dramatische kehrt in ihr Leben zurück. John von Düffel macht aus dem ebenso wichtigen wie aktuellen Thema der späten Familie einen höchst gewitzten Roman: ›Beste Jahre‹ erzählt eine verwickelte Liebesgeschichte aus Deutschland – der Weg vom Paar zur Familie hält manche Überraschung bereit.

Beste Jahre

JOHN VON DÜFFEL - EGO A novel 240 pages “Of course one has to be athletic. Anyone who wants to be taken seriously today absolutely has to be athletic, whether he is working in the computer industry or as a manager in a supermarket. It is imperative to be athletic.” Every morning he stands before the mirror and checks the hollow in which his navel lies. Every evening he moulds his powerful muscles in the health club. He is heading for the “Alpha anatomy”. Otherwise Philipp’s business life moves between dieting and non-stop flirting, between the triceps and holiday trips. He plays body and career, women and success off against each other with mastery. Nothing is more important to this solo performer than effect. But behind the self-glorification and the display Philipp the business consultant is a driven man. He is disturbed by the desire for children shown by Isabell, his long-time fiancée and mentor, as much as by a colleague who is rivalling him for promotion to junior partner. A certain Mr. Weinheimer is following him. The victorious progress of this modern career athlete through the Olympics of life becomes a hunt. Previous books sold to: Italy (Mondadori), Finland (Otava), Spain (Planeta), Taiwan (New Sprouts)

Jeden Morgen steht er vor dem Spiegel und misst seine Bauchnabeltiefe. Jeden Abend modelliert er im Fitness-Studio seinen Muskelpanzer: auf dem Weg zur »Alpha-Anatomie«. Ansonsten bewegt sich Philipps Business-Leben zwischen Diät und Dauerflirt, Trizeps und Ferientrips. Körper und Karriere, Frauen und Erfolg spielt er meisterhaft gegeneinander aus. Diesem Solisten ist nichts wichtiger als Wirkung. Ein Global Player auf dem Jahrmarkt der Eitelkeiten. Doch hinter dem selbstherrlichen Spiel ist Unternehmensberater Philipp ein Getriebener: Der Kinderwunsch seiner Dauerverlobten und Mentorin Isabell beunruhigt ihn genauso wie der Kollege, der ihm den Aufstieg zum »Juniorpartner« streitig macht. Ein gewisser Herr Weinheimer verfolgt ihn. Der Siegeszug dieses modernen Karriere-Athleten durch die »Olympiade des Lebens« wird zur Hetzjagd.

John von Düffel Zeit des Verschwindens - Time to Leave The Book He'd like to be an "expert in matters of leaving". Absence rules this businessman's life and is destroying his family life. On his son Philipp's birthday he sets out on the long drive home to win back the affections of his child. Filled with fatherly emotion he wants to "make up for 365 neglected days...each one unforgivable". At the same time John von Düffel tells us the story of Christina, whose existence is dominated by her sister. "I've spent my whole life being compared to you". Christina loses herself and leaves "without good-byes" when her sister Lena dies in an accident. "When children lose their parents they are called orphans, but when they lose each other there is no word for it". In Time to Leave John von Düffel tells the story of two people whose lives are closing in on them, two life stories which collide dramatically. John von Düffel writes with a wealth of sensitivity about uncertainty and the attempt to assert oneself, of the fear of encounters and the desperate desire for them. "There is a sentence about every person that can destroy them. No one is allowed to utter it, because it is impossible to take it back, as impossible as it is to overhear it. It destroys immediately". Time to Leave is about the fear of that sentence.

Er wäre gerne »ein Experte in Sachen Abschied«. Abwesenheit bestimmt sein Leben als Geschäftsmann und zerstört das Familienleben. Am Geburtstag seines Sohnes Philipp macht er sich auf zu einer langen Autofahrt nach Hause, um sein Kind zurückzugewinnen. Voller Vatergefühle wünscht er sich »Wiedergutmachung für 365 versäumte Tage ... jeder einzelne unverzeihlich«. Parallel stellt John von Düffel das Leben von Christina dar, deren Existenz von ihrer Schwester beherrscht wird. »Ich habe mein ganzes Leben im Vergleich mit dir gelebt«. Christina verliert sich und geht »ohne Abschied«, als Lena bei einem Unfall stirbt. »Wenn Geschwister ihre Eltern verlieren, heißen sie Waisen. Wenn sie einander verlieren, gibt es dafür kein Wort.« Mit angehaltenem Atem spricht John von Düffel in ›Zeit des Verschwindens‹ von zwei Menschen, deren Leben sich zuspitzt und verengt, von zwei Lebensgeschichten, die dramatisch zusammenprallen. John von Düffel erzählt mit Einfühlungsvermögen von Unsicherheit und vom Versuch, sich zu behaupten, von der Furcht vor Begegnung und von der Sehnsucht danach.

JOHN VON DÜFFEL

BÜCHER VON JOHN VON DÜFFEL

Das Wenige und das Wesentliche

Ich möchte lieber nichts

Vom Wasser

Houwelandt

AUDIOBOOKS GELESEN VON JOHN VON DÜFFEL

Die Wütenden und die Schuldigen

VERANSTALTUNGEN

ENTDECKEN

›Das Wenige und das Wesentliche‹ als ›Zukunftsbuch 2023‹ ausgezeichnet